"Soms begint iets groots niet met een plan, maar met een moment waarop je denkt: "Wacht eens even... Dit voelt niet goed, dit kan anders."

Hier delen we verhalen over projecten en initiatieven waarin werd bijgedragen aan burgerparticipatie. Ervaar hoe daadkracht voelt, zie hoe jouw stem telt en werk mee aan een beter Almere. Ben je zelf een initiatief gestart? Laat het ons weten, dan delen we jouw verhaal op onze site en Facebookpagina.

Ontwikkeling Stadsbos Almeerderhout en inperking hondenlosloopgebied

Op 6 april 2026 hoorde ik over de plannen van de gemeente en Staatsbosbeheer voor de ontwikkeling van het Stadsbos Almeerderhout. Toen ik de kaarten naast elkaar legde, voelde dat als een kantelpunt.

De huidige situatie bestaat uit meerdere grotere, aaneengesloten hondenlosloopgebieden. In de voorgestelde varianten A en B leek daarvan nog maar een beperkt deel over te blijven. Of de uiteindelijke afname precies 95% bedraagt, vraagt om een objectieve berekening, maar mijn eerste indruk was direct duidelijk: dit voelde niet als een kleine aanpassing, maar als een ingrijpende verandering.

Niet gehinderd door enige kennis

Ik had geen draaiboek. Geen ervaring met burgerinitiatieven. Geen netwerk van beleidsmakers of journalisten. Alleen een vraag en het gevoel dat ik wilde begrijpen wat hier precies gebeurde. Toch zette ik diezelfde dag een eerste stap. Ik maakte een Facebookgroep aan.

En ik startte een petitie: Petitie: Behoud het hondenlosloopgebied Almeerderhout

Wat begon als een poging om informatie te verzamelen en anderen te bereiken, begon vrijwel direct te bewegen. Berichten werden gedeeld, mensen sloten zich aan en de petitie groeide sneller dan ik ooit had verwacht.

Inmiddels staat de teller op 1.252 ondertekeningen.

De media

Op 9 april kwam Almere Deze Week naar de Meentplaats voor een interview. Wat misschien begon als een gesprek met een journalist, groeide onverwacht uit tot een ontmoeting tussen mensen die elkaar daarvoor niet kenden. Ongeveer dertig hondeneigenaren kwamen samen met hun honden.

Almere Deze Week: Hondeneigenaren boos en ontzet om verkleining losloopgebied

Een paar dagen later volgde ook aandacht van Omroep Flevoland — met Betsie bij de opening van de reportage. Omroep Flevoland reportage

1Almere besteedde als eerste aandacht aan de door FvD ingediende motie. 

Kaart 1: Huidige situatie. Kaart 2 en 3 de plannen A en B (Oranje gemarkeerd is losloopgebied)

Politiek en deskundigen

Ondertussen bleef ook de politiek niet stilzitten. Verschillende partijen gingen met het onderwerp aan de slag:

Daarnaast biedt ik het onderwerp in juni aan bij de gemeenteraad via een Agendavoorstel burger. 

Hierbij wordt ik bijgestaan door Annemarie de Haan van Hondenschool Almere, en het voorstel zal door middel schriftelijke statements worden ondersteund door o.a. Jeroen Oomen (honden) coach  en de Koninklijke Hondenbescherming.

 

Verbinding

Maar misschien was één van de mooiste dingen niet de media-aandacht.

Het waren de mensen. Mensen die tijd vrijmaakten in hun agenda. Mensen die elkaar nog niet kenden, maar ineens naast elkaar stonden omdat ze iets belangrijk vonden. Mensen die ervaringen uitwisselden, vragen stelden en elkaar hielpen. Tussen gesprekken over honden, wandelingen en plannen ontstonden nieuwe contacten en onverwachte verbindingen. 

En uiteindelijk gaat het al lang niet meer alleen over ons hondenlosloopgebied. Het gaat over betrokkenheid. En dit heeft mij ertoe gebracht dit participatie platform te starten.

Of het eindresultaat uiteindelijk precies wordt wat ik hoopte, weet ik nog niet, maar één ding weet ik inmiddels wel: Je hoeft geen expert te zijn om een eerste stap te zetten.

Soms begint verandering gewoon bij iemand die besluit niet aan de zijlijn te blijven staan. Ga jij het avontuur aan?